El Nota es un vago que vive en Los Angeles y que un día es confundido por un par de matones con el millonario Jeff Lebowski. Tras propinarle una paliza y orinarle en la alfombra, el Nota iniciara la búsqueda de El Gran Lebowski para que le compre una alfombra nueva. De su encuentro surgirá un trato por el que El Gran Lebowski ofrece a El Nota una recompensa para que encuentre a su mujer.

El Nota (Jeff Bridges) es el protagonista de toda la historia, un tío de unos 40 años, parado, fumador de marihuana y bebedor de Ruso blanco. Su única preocupación es jugar a los bolos. Como dice el extranjero: "es, seguro, uno de los hombres más vagos del mundo".

Walter Sobchak (John Goodman) es uno de los colegas del nota. Se ha quedado muy afectado por la Guerra del Vietnam y todo eso. Consigue sacar de sus casillas al Nota casi sin quererlo.

Donny (Steve Buscemi) es el otro colega del Nota y Walter, siempre van los tres juntos. Es un excelente jugador de bolos.

Jesus Quintana (John Turturro)

Maude Lebowski (Julianne Moore)

El Gran Lebowski (David Huddleston)

Brandt (Philip Seymour Hoffman)

Bunny Lebowski (Tara Reid)

El Extranjero (Sam Elliott)

Vecino (Jack Kehler)

Nihilistas (Peter Stormare, Flea y Torsten Voges)